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Monday, November 27, 2017

#GivingTuesday Donation Profile: Cris and AHMEN's Community Empowerment Program


Now that #HondurasEleccion2017 & #HondurasDecide have ended there still isn't any clarity in just who the next president of Honduras will be. What is crystal clear, however, is the success of AHMEN's Community Empowerment Program. Read about Cristofer's adventure in "post-graduate" education and consider making a recurring donation to AHMEN's Community Empowerment Program on tomorrow's #GivingTuesday.

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My name is Roky Castillo Ruiz (Cristofer). I am a Garifuna from the community of Ciriboya, Iriona Colón. From an early age I was able to develop a social conscience since my mother was always involved in community organizations.


I always participated, since I was 11 years old, in the first public Garifuna Hospital working in different activities during the construction and execution. I then had to move to the city of La Ceiba so I could finish my secondary studies. At the end of my studies, I seized the opportunity to study the career of natural and environmental resources at the National Agricultural University (UNA) where it was necessary to collaborate with the students of a organization of Garifuna students called “Gari UNA” formed by the directors with the object of managing free spaces for Garifuna students. Because Garifuna are always tied to their communities, I decided to begin my research on Biophysical and Environmental Socioeconomic Diagnosis of the community of Ciriboya with participating scientists and other community leaders.



By the end of my university studies I participated as a volunteer in brigades of the organization AMHEN doing rapid analysis of the quality of the water in the communities of Garifunas of Iriona and the communities of Francisco Bulnes and in the Miskitu communities of Raista, Belen, and Cocovila. In addition,I participated in the AHMEN Community Empowerment Program workshops on water quality, hygiene and the security of the members of the community and forms of water purification.



AHMEN’s Community Empowerment Program works with the National University of Agriculture in its Escuelas de Campo program. Where I was located in the Garifuna community of Iriona we conducted work studies on revived agricultural production with organic composting as a requirement for food sovereignty. We also train and practices in the areas of climate change, risk management, water quality, solid waste management, and corporatism.












In the trip to La Mosquitia, I met Dr. Byron Morales, a facilitator inhe program SIFAT, with an office in Alabama, USA. We had a conversation about the respect of AHMEN’s Community Empowerment Program, its former relationship with SIFAT, and the inclusion of UNA as a training partner. The conversation woke me up! This year we achieved to communicate with the director Kathy Bryson and I was able to participate in a training at the SIFAT campus in Lineville, Al. SIFAT was an unforgettable experience to share with other impressive people from different countries around the world. I learned a lot about conflict resolution, multicultural perspectives, cultural sensitivity, and dialogue during my stay in Alabama. In addition I learned the hard skills of:


Major Causes of World Hunger.


Community Development Principles.


Asset- Baset Development.


Appropriate Technology


Participatory learning & action.


Child Survival Technologies.


Agriculture Practicum.


Fuel Efficient cook stoves


Solar Cooking


Leaf Processing for Nutrition.


Child Nutrition.


Team building activities.


Water Technologies.


Community Empowerment Through Microfinance


Slum Experience in the Global Village


Tour of Local Family Farm.



Working at SIFAT brought my training from UNA into a new light where I saw the world as experiencing the same problems as my home of Ciriboya. This uniting of knowledge and love for others impacted me personally. I have begun putting in practice what I learned about the benefits of using local resources to form the basis of appropriate technology. But it is important to keep forming academically to obtain new knowledge, new technology that can adapt to our indigenous communities. In this process I wish to continue my graduate studies on how sustainable practices form the basis of community development.


Please make a donation to AHMEN’s Community Empowerment Program. It is changing my life and all of the neighborhoods around me. (Under "Add special instructions" type "For Byron's Workshops.")




Go with God

(Para Hispanoblantes)


Mi nombre es Roky Castillo Ruiz Garifuna (Cristofer) de la Comunidad de Ciriboya, Iriona Colon.

Yo hice mis estudios Primarios y parte de la secundaria. Durante esta etapa, logre desarrollar una conciencia social debido a que mi madre siempre estaba involucrada en organizaciones comunitarias, además, tuve participando desde los 11 años. En el primer hospital popular, Garifuna, colobre en diferentes actividades durante la construccion y ejecucion. Luego tuve que moverme a la Ciudad de la Ceiba para poder terminar mis estudios de la secundaria.

Al terminar, se presentó la oportunidad de estudiar la carrera de Recursos Naturales y Ambiente en la Universidad Nacional de Agricultura donde fue necesario conformar con los compañeros. Una organización “Gari UNA” formando parte de la directiva con el objetivo de gestionar espacios para los compañeros garífunas. Siempre con el compromiso que tenemos con nuestras comunidades decidí hacer mi trabajo de investigación “Diagnóstico Socio Económico Biofísico y Ambiental de la comunidad de Ciriboya, con metodologías participativas, logramos el involucramiento de los líderes de las comunidades. Al terminar mis estudios universitarios, participe como voluntario en brigadas con la organización AMHEN , haciendo análisis rápida sobre la calidad de agua en las comunidades garifunas de Iriona y las comunidades de Francisco Bulnes y gracias a Dios en especifico Raista, belén, Cocovila comunidades de los hermanos Miskitu. Además,visitamos talleres sobre Calidad de agua, Higiene y seguridad a los miembros de las comunidades y formas fáciles de purificación de agua.

Nosotros trabajamos con la Universidad Nacional de Agricultura en específico el programa Escuelas de Campo ,donde estuve ubicado en la Comunidades Garifunas de Iriona, acompañando a los centros educativos reactivado de la producción de agricultura

con la participación de los estudiantes para promover la producción orgánica como parte de la soberanía alimentaria. Además de capacitaciones y prácticas sobre Cambio Climático también vimos las gestiones de riesgo, Calidad de agua, manejo de Residuos Sólidos, y cooperativismo.




En el viaje a la Mosquitia, conocí al Dr. Byron Morales, Facilitador en el programa de SIFAT. En la oficina en Alabama, USA, estuvimos conversando al respecto del programa y me despertó el interés de participar en el programa. Este año logramos comunicarnos con la directora Kathy Bryson y pudimos lograr participar en este digno programa.

SIFAT fue una experiencia única e inolvidable. Compartiendo con personas impresionantes de diferentes países y diferentes formas de pensar generó una diversidad y riquezas al momento de debatir pero también aprendes a respetar la opinión de los demás y esto era parte de la convivencia.

Los temas aprendidos son los siguientes:





1.Major Causes of World Hunger.

2.Community Development Principles.

3. Asset- Baset Development.

4. Appropriate Technology

5. Participatory learning & action.

6. Child Survival Technologies.

7. Agriculture Practicum.

8. Fuel Efficient cook stoves

9. Solar Cooking

10. Leaf Processing for Nutrition.

11. Child Nutrition.

12.team building activities.

13. Water Technologies.

14. Community Empowerment with microfinance

15. Slum Experience in the Global Village

16. Tour of Local Family Farm.




SIFAT es una combinación de Conocimiento y amor por los demás, donde considero que personalmente me impactó aún más a desarrollar la conciencia Social de regresar a nuestras comunidades y seguir aportando granitos de arena para el desarrollo de nuestras comunidades. Nosotros pusimos en práctica lo que aprendimos con el principio de tecnologías aplicadas de desarrollar con lo que tenemos disponible y de esta manera como efecto multiplicador contaminamos de forma positiva a toda la población.

Pero es importante seguir formándose académicamente para obtener nuevos conocimientos y nuevas tecnologías que se puedan adaptar a nuestras comunidades de Garifunas y Honduras en General. Por tal razón yo considero buscar la forma de aprender inglés y de esta manera poder hacer mis estudios de maestría en el país de los E.E.U.U para orientar y desarrollar Comunitario Sostenible con tecnologías apropiadas.

Para donar al fondo de los talleres de empoderamiento comunitario de AHMEN, haz click aqui. Haz una nota que tu donacion es para "Byron's Workshops."


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